Zwoegen en strijden voor een beter leven in New York

In de benauwde restaurantkeukens van New York leeft Zou Lei, een illegale immigrante uit China. Haar bestaan wordt overschaduwd door de constante angst voor de immigratiedienst. Voor Zou Lei is hard werken geen keuze, maar een strijd om te overleven en het verzamelen van de honderd dollar per week die ze nodig heeft voor haar kleine hoekje in het gedeelde appartement met andere illegalen.

Een ontmoeting vol hoop en herkenning

Tijdens een zeldzame pauze kruist het pad van Zou Lei dat van veteraan Skinner, getekend door zijn traumatische ervaringen in Irak. Zijn enige manieren van overleven zijn alcohol en het tot het uiterste drijven van zijn lichaam in de sportschool. Ondanks de taalbarrière ontstaat er een bijzondere band tussen de twee. Ze herkennen iets in elkaar, iets wat een sprankje hoop biedt in hun harde bestaan.

Een rauw en realistisch portret van New York

Atticus Lish heeft met zijn indrukwekkende debuut, "Ter voorbereiding op een volgend leven", een krachtig j'accuse en liefdesbrief aan New York City geschreven. Hij schetst een rauw en indringend portret van de onderkant van de stad, waar de droom van de Amerikaanse droom onbereikbaar lijkt voor immigranten en oorlogsveteranen. De realiteit is verre van een sprookje en de omstandigheden zijn verre van ideaal.

Met meeslepende beschrijvingen en diepgaande karakters neemt Lish de lezer mee in een werkelijkheid vol strijd, angst en een sprankje hoop. "Ter voorbereiding op een volgend leven" is een soms hartverscheurend, maar uiteindelijk ook inspirerend verhaal dat ons bewust maakt van de donkere zijde van de Amerikaanse Droom.