De vijftienjarige Samin Samaj voelt zich verwaarloosd door zijn ouders. Het gaat slecht op school en er vallen klappen thuis. Bij oom Tonio, Fransje en Patty is het anders. Bij hen is het leven spannend en kan hij een centje verdienen.

Als oom Tonio Samin vraagt om naar Nederland te gaan, is hij direct enthousiast. Helaas gaat de reis niet door. Hij wordt op de luchthaven betrapt met een 'lay' en belandt in de gevangenis. Zijn vrolijk leventje spat als een zeepbel uit elkaar en hij valt in een donker gat. Zijn moeder wil niets meer van hem weten. Gelukkig blijft zijn vader hem steunen. Ook juf Lydia, een bekende kunstenares, probeert hem weer de zonkant van het leven te laten zien. Dat gaat niet makkelijk. Vooral niet als Samin problemen krijgt met celmaat Biga en een belangrijke gevangenisregel overtreedt.

Ismene Krishnadath (Paramaribo, 1965) kreeg in 1993 de Surinaamse Staatsprijs voor jeugdliteratuur, in 1997 een Troke Grani van De Ware Tijd Cultuur als trendsetter op het gebied van schrijven en uitgeven en in 2011 de Henri Frans de Ziel Cultuurprijs voor haar literair oeuvre. Zij heeft zo'n dertig titels op haar naam staan. Het werk bestaat uit kinderboeken, jeugdromans, romans, korte verhalen en columns. In 2014 werd zij door de Stichting Projecten uitgekozen om Het Beloofde Boek van dt jaar te schrijven. Het thema was 'omgaan met verdriet'. Dit thema heeft zij bijzonder goed gevangen in Sam's Portret.