In De koningin van Paraguay vertelt Willem de Bruin het bijzondere en dramatische verhaal van de Ierse emigrante Elisa Alicia Lynch (1833-1886). In Parijs begon ze een carrière als courtisane, werd de maîtresse van een Zuid-Amerikaanse dictator en raakte betrokken bij een van de bloedigste conflicten uit de moderne geschiedenis. Als geliefde van Francisco Solano López, president van Paraguay, bekleedde Elisa Lynch nimmer een officiële functie, maar als ‘ongekroonde koningin’ van deze Zuid-Amerikaanse republiek bezat zij veel macht. Het leven van Elisa Lynch leek in dat opzicht veel op dat van de vrouw die een kleine eeuw later de echtgenote werd van de president van Argentinië: Evita Perón. Beide vrouwen wisten zich vanuit een officieuze plek in het centrum van de macht te manoeuvreren. Beiden waren een belangrijke steunpilaar van het bewind van hun geliefde en beiden werden gehaat door de elite. Maar waar Evita Perón wereldfaam verwierf, is Elisa Lynch vrijwel vergeten. Hetzelfde geldt voor de Paraguay Oorlog, een conflict dat honderdduizenden mensen het leven kostte.