Dit Verhaal: Een meeslepend en hartverwarmend levensverhaal

Alessandro Baricco neemt je in zijn zesde roman, Dit Verhaal, mee in het bijzondere leven van Ultimo Parri. Ultimo, genoemd omdat hij het eerste en tevens laatste kind was, weet iedereen om zijn vingers te winden met zijn charme en slimheid. Zo maakt hij zo'n grote indruk op een rijke graaf, dat deze Ultimo's vader aanneemt als mecanicien.

Het verhaal begint met Ultimo en de graaf die samen de autocircuits afreizen, maar al snel begint Ultimo zijn eigen pad te bewandelen om zijn droom na te jagen: orde scheppen in de chaos van de wereld om hem heen. Hij overleeft de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog, maar het is pas wanneer hij verliefd wordt op de Russische Elizaveta dat Ultimo op verrassende wijze zijn droom waar weet te maken.

Dit virtuoos en met veel gevoel vertelde levensverhaal van Ultimo biedt een prachtig beeld van Italië in de twintigste eeuw en een wereld die zich klaarmaakt voor de moderne tijd.

De verliefde gevangene: Betoverende verhalen uit een veranderende wereld

Met De verliefde gevangene bevestigde Nooteboom definitief zijn reputatie als een groot schrijver. In dit werk, dat in 1958 verscheen, worden enkele belangrijke kenmerken van Nooteboom's schrijfstijl al duidelijk: zijn verwondering over het leven en zijn haast magische intuïtie waarmee hij gebeurtenissen beschouwt en weergeeft.

De verhalen in dit boek zijn gebaseerd op de reis die Nooteboom in 1957 maakte als matroos op het schip de Gran Rio. Deze reis voerde hem van Lissabon naar Trinidad, Brits Guyana en Suriname. Het resultaat zijn dramatische, beklemmende en soms gewelddadige verhalen, waarin exotische en onvergetelijke figuren tot leven komen.

Deze figuren, zoals de matroos zonder lippen, de dwerg uit Huelva, de verliefde gevangene uit Frans Guyana en de zwarte trompettist op het verlaten perron in Barcelona, roepen op krachtige en poëtische wijze een wereld op die sindsdien onherstelbaar is veranderd. Werkelijkheid en verbeelding vinden in De verliefde gevangene een schitterend evenwicht en Nooteboom neemt je mee op zijn eigen reis, waarbij hij Nederland achter zich liet en nooit meer helemaal is teruggekomen.