Kind tussen vier vrouwen: een meesterwerk van S. Vestdijk

Kind tussen vier vrouwen is de eerste roman van de gerenommeerde schrijver S. Vestdijk. Het verhaal biedt een indringend portret van een opgroeiende jongen tussen de leeftijd van zes en zestien. Hoewel het boek Vestdijks persoonlijke herinneringen aan zijn jongensjaren in Harlingen bevat, gaat het veel verder dan alleen dat. Het is een schitterende poging om een roman te schrijven waarin een jongen, geconfronteerd met de harde realiteit om hem heen, trouw blijft aan zijn ideaalbeeld.

Een symbolische reis door de vier vrouwen in het leven van de jongen

Centraal in het boek staan de vier vrouwen die een belangrijke rol spelen in het leven van de jongen: zijn moeder, de meisjes Ina Damman en Marie van den Boogaard, en het dienstmeisje Jank. Vestdijk beschouwt deze vrouwen als symbool voor verschillende vormen van liefde: kinderliefde, ideale liefde, zinnelijke verliefdheid en zuiver lichamelijke seksualiteit. Dit zorgt voor een intrigerende afdalende reeks, hoewel er nog ruimte is voor discussie over de volgorde van de eerste twee stadia.

Een tijdloos werk met een bewogen geschiedenis

Oorspronkelijk werd Kind tussen vier vrouwen geschreven in 1933, maar het kon destijds geen uitgever overtuigen. Pas in 1972 zag het boek eindelijk het daglicht. Deze nieuwe editie, gebaseerd op het originele manuscript van Vestdijk en enkele wijzigingen uit 1985, onthult dat het boek de basis vormde voor vele van Vestdijks latere werken. Het is een kolossaal curiosum, een onvergelijkbaar meesterwerk dat niet in een categorie van succes of falen kan worden geplaatst.

Over de auteur: S. Vestdijk, een veelzijdig literair talent

S. Vestdijk (1898-1971) begon zijn carrière als arts voordat hij koos voor het schrijverschap. Met meer dan vijftig romans, essays, verhalen, poëzie en kritieken op zijn naam is Vestdijk een van de meest geprezen auteurs van zijn tijd. Zijn romans zijn vertaald in tien talen en Kind tussen vier vrouwen toont de potentie die hij al in 1933 bezat. Johan van der Woude vergelijkt het zelfs met Van het Reve's De Avonden, een ander baanbrekend werk over een specifieke tijdgeest.