Een meesterwerk van Ivan Toergenjev

"U zult mij verliezen," begon hij weer, "een dode is geen vriend van levenden. Mijn vader zal u zeggen dat Rusland een groot man verliest..." Met deze woorden begint het meesterwerk van Ivan Toergenjev, 'Vaders en zonen', dat wordt beschouwd als een hoogtepunt in de Russische literatuur.

Een portret van jonge Russische 'nihilisten'

In 'Vaders en zonen' schetst Toergenjev het portret van de jonge Russische 'nihilisten' Bazarov en Arkadi, pas afgestudeerden in de geneeskunde. Deze personages zetten zich af tegen de ideeën van hun vadergeneratie en belichamen de opstandige geest van de jeugd. Met hun onconventionele denkwijzen en gedragingen laten ze zien hoe jonge mensen worstelen met traditie en vernieuwing.

Drie verschillende decors

De roman vermaakt de lezer tegen de achtergrond van drie verschillende decors. Allereerst is er het landgoed van Arkadi's vader, waar ook zijn oom Pavel woont, een prachtig geportretteerde dandy. Hier komen de conflicten tussen de generaties op scherp te staan. Daarnaast is er het landgoed van mevrouw Odintsov, waar de jonge helden hun liefdesavonturen beleven en waar de romantiek hoogtij viert. Tot slot is er het huis van Bazarovs ouders, waar de spanningen en verwachtingen rondom het familieleven zich afspelen.

Een botsing tussen generaties met inlevingsvermogen en humor

De botsingen en confrontaties tussen de twee generaties worden met een groot inlevingsvermogen en gevoel voor humor beschreven. Toergenjev weet de complexe dynamiek en de gelaagdheid van deze conflicten op sublieme wijze over te brengen naar de lezer. Terwijl de jonge nihilisten hun revolutie willen ontketenen, worden de vaders geconfronteerd met de vraag hoe zij hun plek in de snel veranderende wereld kunnen behouden. Het resultaat is een meeslepende en aangrijpende roman die nog altijd relevant is.