Hans Olink's Unbreakable Friendship with Vladimir Ivanovitsj

Ruim dertig jaar is Hans Olink bevriend met Vladimir Ivanovitsj, zijn begeleider, tolk en producer. Samen maakten zij vele reizen door het Rusland van Gorbatsjov, van Jelsin, van Poetin, om voor de Nederlandse media de veranderingen in dat immense land vast te leggen. Maar wat begon als een vriendschap gebaseerd op gedeelde Sovjetwaarden en Koude Oorlog-ervaringen, veranderde met de tijd in een rollercoaster van twists en confrontaties.

A Journey of Cultural Transformation

Toen zij elkaar leerden kennen, was Ivanovitsj een echte Sovjetburger. Hij verdedigde het systeem, had kritiek op het Westen, was kortom een typisch kind van de Koude Oorlog. Net als Olink overigens. Maar naarmate de tijd vorderde en Vladimir Ivanovitsj zijn land beter leerde kennen, ging hij zich steeds vrijer gedragen. Hij ging met de nodige ironie over zijn land praten en begon steeds meer te lijken op een Nederlander, wiens taal hij uitmuntend spreekt. Hun reizen door het Rusland van verschillende leiders brachten hen steeds dichter bij de culturele transformaties in het land.

A Rift in Friendship

Echter, in het voorjaar van 2014 werpen geopolitieke gebeurtenissen een schaduw over hun vriendschap. Een verhitte discussie tijdens een diner in Amsterdam leidt tot een escalatie waarbij Olink beschuldigd wordt van een CIA-agent te zijn en Ivanovitsj "verpoetiniseerd" genoemd wordt. De tragische neerstorting van de MH-17 boven Oekraïne en de beschuldigingen aan het adres van Poetin als schuldige, doen hun vriendschap op de proef stellen. De gevolgen van deze gebeurtenissen dreigen de band tussen de twee eens onafscheidelijke vrienden te verbreken.

A Tale of Unbreakable Bonds

Ondanks de beproevingen blijft de band tussen Hans Olink en Vladimir Ivanovitsj echter standvastig. Bij elk nieuw conflict vinden ze een manier om zich te verzoenen en de complexiteit van hun vriendschap te omarmen. Hun reis door de geschiedenis van de twintigste eeuw heeft hen geleerd dat ware vriendschap in staat is om zelfs de grootste obstakels te overwinnen.

About the Author

Hans Olink (1951) is een ervaren historicus en journalist met een passie voor de geschiedenis van de twintigste eeuw. Zijn werk omvat tal van reportages voor het VPRO-radioprogramma OVT, artikelen in gerenommeerde kranten en een tiental historische boeken. Met zijn eerdere werken, zoals "Berlijn! Berlin! In het spoor van de geschiedenis" (2015) en "De Idealisten. Nederlandse kunstenaars in Oost-Berlijn" (2016),heeft hij bewezen een meester te zijn in het vertellen van boeiende en leerzame verhalen.