Een adembenemende reis door het onbekende land van de Golf van Mexico

Stap aan boord van een avontuur dat niemand had kunnen voorspellen. In 1527 vertrekt een expeditieleger van zeshonderd manschappen, tien vrouwen, vier schepen en bijna honderd paarden uit Zuid-Spanje, vastberaden om het mysterieuze land rondom de Golf van Mexico te veroveren. Onder leiding van de incapabele Pánfilo de Narváez neemt de expeditie echter een desastreuze start. Slechts drie schepen, driehonderd mannen en veertig paarden bereiken in april 1528 de kust van Florida.

Een ongelooflijke tocht vol beproevingen

Wat volgt is een onwaarschijnlijke tocht die het uiterste vraagt van de overlevenden. Na een jaar is er van de oorspronkelijke expeditie nog maar een viertal mensen in leven. Vijf jaar later vinden zij elkaar terug aan de Texaanse kust, waar ze als slaven moeten werken voor indiaanse stammen. Maar onder leiding van Álvar Núñez bedenken ze een vluchtweg. In 1535 begint de zwerftocht van duizenden mijlen, waarin ze als eerste Europeanen langs de Rio Grande reizen, via Nieuw Mexico en Arizona, om uiteindelijk na acht jaar de eerste Spanjaarden in Sinaloa, Noordwest-Mexico te ontmoeten.

Een poëtische verbeelding van de beproevingen

H.C. ten Berge brengt in "De beproevingen" op meeslepende wijze het leed en de overvloed van de expeditie in kaart. De reeks van 45 scènes is verweven in een losse, ritmische structuur die perfect past bij het narratieve karakter van dit gedicht. Laat je meevoeren op deze poëtische reis en ervaar de kracht en veerkracht van de menselijke geest in de meest uitdagende omstandigheden.