Werken aan een betere wereld: het leven van Anne Willem Kist

Anne Willem Kist (1915-2005) voelde zich geroepen om te werken aan een betere wereld voor meer mensen. Ondanks een bevoorrechte jeugd opende hij zijn ogen voor de sociale achterstelling in de Rotterdamse volkswijk Delfshaven tijdens zijn kerkelijk werk. Na de Tweede Wereldoorlog besloot Kist zijn carrière als advocaat op te geven en zich volledig toe te wijden aan maatschappelijke en kerkelijke vernieuwing, zoals de Doorbraak. Onder zijn leiding kenden de vormingscentra Kerk en Wereld en Oud-Poelgeest enorme groei.

In een tijd waarin het denken vanuit de eigen zuil overheerste, inspireerde Kist de christelijke wereld om nieuwe verbanden aan te gaan en verantwoordelijkheid te nemen voor de hele maatschappij. Zijn ongekende energie en passie voor verandering maakten hem een voorloper in het doorbreken van vastgeroeste denkbeelden.

Een moderne opleiding: de transformatie van de rechterlijke opleiding

In de jaren zeventig nam Kist de rol van eerste decaan van de opleiding van nieuwe rechters op zich. Zijn bewonderenswaardige creativiteit transformeerde dit conservatieve bolwerk in een moderne opleiding met aandacht voor maatschappelijke samenhangen. Hij bracht een frisse wind in een wereld die klaar was voor verandering.

Na zijn pensionering als rechter bleef Kist zich inzetten voor een betere wereld. Hij richtte het Landelijk Missionair Collectief op en inspireerde velen om te werken aan een sobere levensstijl, waarbij wekelijks vasten, bijbelstudie en onderling beraad centraal stonden. Hij riep op tot culturele ongehoorzaamheid tegen ongeremde marktwerking, uitputting van de natuur en uitbuiting van ontwikkelingslanden, die volgens hem toenemende ongelijkheid en onrechtvaardigheid veroorzaakten.

Een veelzijdig leven: een inspirator van vernieuwingsbewegingen

Dit boek biedt een onthullend en boeiend tijdsbeeld van de bewogen naoorlogse periodes waarin Kist actief was, zoals de Doorbraak, ontzuiling, individualisering en neoliberale golven. Het schetst zijn rollen en conflicten als vormingsman, theoloog, rechter en activistisch publicist. Kist was een inspirerende figuur die vernieuwing bracht in verschillende domeinen en talloze mensen aanzette tot positieve verandering.

Dr. Dick (E.D.J.) de Jongh (1928),socioloog en voormalig docent aan de Universiteit Twente, heeft met dit boek opnieuw een meeslepende biografie geschreven. Eerder heeft hij ook biografieën geschreven over theologen Jan Buskes, Hannes de Graaf en Bert ter Schegget.