Inleiding

Onder de Romeinse keizers waren er veel bekend om hun schandalige levensstijl, maar niemand spande de kroon zoals de exotische Heliogabalus. Op slechts 14-jarige leeftijd werd deze Syrische priester van de zonnegod Elagabal in 218 tot keizer uitgeroepen. De vier jaar die volgden, behoren tot de meest bizarre en decadente in de geschiedenis van het Romeinse hof. Zijn bestuur was niets meer dan een langdurig orgie, waarin hij zich publiekelijk misdroeg en een aanfluiting maakte van zijn keizerschap. Het was dan ook geen verrassing dat soldaten uiteindelijk genoeg hadden en de jonge keizer op brute wijze vermoordden.

Verhalen en rappalachtingen

Wat rest van Heliogabalus' bewind zijn voornamelijk sterke verhalen. Deze kunnen worden gevonden in een kleurrijk levensbeschrijving die deel uitmaakt van de Historia Augusta, een verzameling keizerbiografieën uit de vierde of vijfde eeuw. De auteur van deze biografie veroordeelt het leven van Heliogabalus hard in zijn woorden, maar kan het niet laten om sappige details te leveren over de onvoorstelbare luxe waarmee de keizer zich omringde.

Sensatiezucht van alle tijden

Het schandelijke leven van Heliogabalus is een fascinerend kleinood vol perversie en decadentie. Zijn verhaal heeft zelfs andere invloedrijke schrijvers geïnspireerd, zoals Louis Couperus die er zijn roman "De berg van licht" op baseerde. Het is een interessant voorbeeld van hoe sensatiezucht van alle tijden is, waarbij mensen gefascineerd blijven door het extravagante en immorele gedrag van historische figuren.

Achtergrond van de auteur

Vincent Hunink, een gerespecteerde latinist, is verbonden aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Met zijn expertise op het gebied van Oudheid, Geschiedenis en Kunstgeschiedenis, heeft hij de vierde herziene versie van dit werk over Heliogabalus verzorgd. Zijn betrokkenheid bij het project en zijn kennis van de bronnen en context zorgen ervoor dat de levensbeschrijving een waardevolle en betrouwbare bron is voor wie meer wil weten over deze beruchte Romeinse keizer.[bron: www.vincenthunink.nl]