Iedereen eet sambal: Een meeslepende roman over de impact van de Japanse bezetting in Indonesië

Iedereen eet sambal is een unieke Nederlandstalige roman die de nasleep van de Japanse bezetting en de onafhankelijkheidsoorlog van Indonesië, ook wel bekend als 'De Stille Oorlog', op indringende wijze belicht. Het verhaal speelt zich af in de Preanger op Java, in de periode van de Indonesische vrijheidsstrijd. Deze turbulente geschiedenis heeft diepe wonden achtergelaten bij zowel militairen als burgers, ongeacht hun etniciteit.

Een strijd tussen loyaliteit en geweten

De hoofdpersoon, Soenan, is een Indo-soldaat in het Nederlandse leger die voortdurend op de tweede plaats komt. Gedwongen om tegen zijn eigen volk te vechten, raakt hij betrokken bij een schokkende ontdekking gedaan door zijn mede-militairen onder het commando van sergeant Van Lopik. De machteloze woede van de soldaten roept de vraag op: wie zijn de slachtoffers? Ontzet door deze gebeurtenis verlaat Soenan het leger en ontmoet hij zijn grote liefde, Sri Ajoe, diep in het binnenland. Hij sluit vriendschap met zijn vijand en raakt onbedoeld verstrikt in de uitzichtloze strijd voor de voorbereidingen van hun huwelijk.

Een aangrijpend verhaal over liefde en trauma

De liefde blijkt een traumatische ervaring te zijn in Iedereen eet sambal. Het verhaal neemt ons mee naar Java in 1975, waar Van Lopik en andere oud-strijders terugkeren naar de plaats delict in een poging om de oorlog in hun hoofd definitief te verwerken. Helaas eindigt de confrontatie fataal voor de oud-sergeant, en het gebroken leven van Soenan brengt ons naar een onverwachte en dramatische apotheose.

Een auteur met een diepgaande affiniteit voor Indonesië

Peter Storm van Leeuwen, de auteur van Iedereen eet sambal, heeft een sterke connectie met Indonesië dankzij zijn ouders, die daar geboren en getogen zijn. Als ervaren filatelieveilingmeester heeft hij decennialang gepubliceerd over de geschiedenis van Nederlands-Indië, met name de postdienst. Zijn fascinatie voor de algemene geschiedenis van Indonesië en zijn privécollectie boeken hebben hem geïnspireerd om dit diepgaande historische verhaal te schrijven. Na de publicatie ontving de auteur vele dankbare reacties van lezers die beschreven dat Iedereen eet sambal het verhaal is dat nog nooit eerder geschreven was. Het boek heeft zelfs een negentigjarige man zo ontroerd dat hij zei nu "rustig dood te kunnen gaan en begraven te worden tussen zes planken".