Een Verboden Liefde: Artush en Zaur

Artush en Zaur, beiden geboren en opgegroeid in het bruisende Bakoe, delen een bijzondere band. Ze zaten samen op dezelfde school en ontdekten al op jonge leeftijd een sterke seksuele aantrekkingskracht tot elkaar. Hun liefde bloeide op te midden van het oplaaiende conflict rond Nagorno-Karabach in Azerbeidzjan. Het gewelddadige klimaat dwong hen echter uit elkaar te gaan. Terwijl Zaur standvastig in Bakoe bleef, vluchtte Artush met zijn ouders naar Armenië. Jaren later kruisen hun paden zich opnieuw in Tblissi, Georgië. In een nostalgische sfeer tasten ze elkaars herinneringen af, herontdekken ze hun liefde en besluiten ze zelfs met elkaar te trouwen.

Taboedoorbrekende Roman

In Azerbeidzjan veroorzaakte de roman van Alekper Aliyev, Artush en Zaur, een enorme opschudding vanwege het doorbreken van verschillende taboes. Het verhaal vertelt een verboden liefdesverhaal tussen twee mannen, nota bene tussen een Armeniër en een Azerbeidzjani, tussen verschillende religies en culturen. Verder belicht de auteur ook het conflict rond Nagorno-Karabach, een gevoelige kwestie in de Azerbeidzjaanse samenleving. Hij onderzoekt de rol van politieke leiders bij het ontstaan van het gewapende conflict tussen de twee bevolkingsgroepen en buurlanden. Deze aspecten resulteerden in het directe verbod van het boek in Bakoe en dwongen de auteur in 2012 om uit te wijken naar Zwitserland.

Alekper Aliyev: Schrijver en Rebel

Alekper Aliyev, geboren in 1978 in Bakoe, is een getalenteerde schrijver en vertaler. Hij studeerde journalistiek aan de universiteit van Marmara in Turkije en werkte als vertaler bij de gerenommeerde Turkse uitgeverij Kaknüs. Terug in Bakoe raakte hij betrokken bij politieke activiteiten, wat hem in conflict bracht met de dictatoriale overheid en haar aanhangers. Zijn kritische houding tegenover de overheid en de mentaliteit van de bevolking werd duidelijk in zijn eerste boek, de gedichtenbundel "Ik ben een bastaard" (2004),die een schandaal veroorzaakte in Azerbeidzjan. Ondanks de tegenslagen bleef hij schrijven en bracht hij verschillende romans uit, waaronder "Goethe's dromen" (2005) en "Godenschemering 93" (2007). Zijn meest recente roman, "Artush en Zaur" (2009),werd echter door de politie uit de handel gehaald, wat leidde tot sluiting van boekwinkels en ondervragingen van winkeleigenaren. Momenteel woont Alekper Aliyev in Bakoe en is hij hoofdredacteur van het prestigieuze culturele tijdschrift Kultura Az.