Rust en stilte in het naoorlogse New York

In het bruisende New York van 1946 is dokter Marek, een Tsjechische arts, op zoek naar een kamer waar hij zijn wetenschappelijke geschrift kan voltooien. Hij verlangt naar rust en stilte, een plek met een comfortabel bed en een bureau om aan te werken. Echter, telkens ontstaan er kleine misverstanden tussen de verhuurder en de arts, waardoor hij gedwongen wordt steeds weer te verhuizen. Wat is het verleden van dokter Marek? En wie is de mysterieuze vrouw met wie hij telefoongesprekken voert? Met zijn onberispelijk gedrag zaait de arts ook twijfel bij anderen, confronteert hen onbewust met hun eigen angsten en tekortkomingen. Ze bekijken dokter Marek met wantrouwen, als een soort Wandelende Jood die gedoemd is eeuwig rond te dwalen.

Een verhaal vol ironie en kilheid

Egon Hostovský, een gerenommeerde schrijver uit Midden-Europa, beschrijft op realistische wijze de ervaringen van dokter Marek in het naoorlogse New York. Net zoals Gerard Reve in "De avonden", weet Hostovský een ironische en kille sfeer neer te zetten. Zijn woorden nemen je mee naar het New York van die tijd, waar de gevolgen van de oorlog nog steeds voelbaar zijn.

De schrijver achter het verhaal

Egon Hostovský, geboren in Hronov, Tsjechië in 1908, debuteerde in de late jaren twintig en werd al snel erkend als een groot literair talent. In 1936 ontving hij de prestigieuze Tsjechoslowaakse Staatsprijs voor de Literatuur. Helaas werd zijn leven en werk drie jaar later getekend door ballingschap als gevolg van zijn Joodse achtergrond en het dreigende naziregime. Na de oorlog werden zijn boeken verboden in het communistische Tsjechoslowakije, waardoor hij uiteindelijk zijn toevlucht zocht in de Verenigde Staten.

Vandaag de dag wordt Egon Hostovský gezien als een van de meest prominente Midden-Europese schrijvers van de twintigste eeuw. Hij was niet alleen een bloedverwant van Stefan Zweig, maar ook een goede vriend van Graham Greene, die zijn werk bewonderde en prees.