Dit praktisch-theologische proefschrift gaat over de betekenis van het predikantschap voor geestelijk verzorgers in de zorg

Dit praktisch-theologische proefschrift onderzoekt de betekenis van het predikantschap, oftewel het 'ambt', voor predikanten van de Protestantse Kerk in Nederland die werkzaam zijn als geestelijk verzorger in zorginstellingen. Het beantwoordt de vraag hoe zij het ambt beleven en welke relatie er bestaat tussen het ambt en hun levensbeschouwelijke identiteit. Deze vraag is van belang, omdat een deel van de beroepsgroep van geestelijk verzorgers het ambt als niet noodzakelijk beschouwt voor het uitoefenen van het beroep. Bovendien wordt er binnen de Protestantse Kerk in Nederland structureel te weinig aandacht besteed aan geestelijke verzorging in zorginstellingen.

Belangrijke inzichten uit kwalitatief-empirisch onderzoek

Uit dit kwalitatief-empirische onderzoek, dat is uitgevoerd volgens de methode van 'classic grounded theory' van de Amerikaanse socioloog Barney Glaser, blijkt dat het ambt juist van groot belang wordt geacht door de protestantse predikanten-geestelijk verzorgers. Zij zien hun taakopvatting als het zijn van 'oog en oor voor spiritualiteit en existentie'. Deze taak wordt vervuld in verschillende contexten, zoals de zorginstelling, beroepsvereniging en kerk, in gesprekken met patiënten of cliënten, en in de persoonlijke omgang met het 'Heilige'. Het ambt speelt hierbij een grote rol, zowel negatief als positief. Op een theoretisch niveau, geïnspireerd door de identiteitstheorie van Paul Ricoeur, kan worden gesproken van een wisselwerking tussen 'adaptatie', het inspelen op de werkomgeving, en 'attestatie', het duidelijk maken waar men ten diepste voor staat. In dit krachtenveld maakt de predikant-geestelijk verzorger bewuste keuzes.

Een waardevolle bijdrage aan het debat en beleid

Dit proefschrift levert een waardevolle bijdrage aan het debat over de nut en noodzaak van het ambt binnen de Vereniging van Geestelijk VerZorgers, de Protestantse Kerk in Nederland en het Interkerkelijk Contact in Overheidszaken. De verkregen inzichten zijn tevens relevant voor andere werkvelden waar geestelijk verzorgers actief zijn, zoals Defensie, Justitie, onderwijsinstellingen en andere kerken. Daarnaast zijn ze van belang voor beleidsmakers die zich bezighouden met geestelijke verzorging. De auteur, Richart Huijzer, heeft een uitgebreide achtergrond in zowel wijsbegeerte als theologie, en heeft veel ervaring opgedaan als predikant en beleidsmedewerker in diverse organisaties. Momenteel werkt hij als geestelijk verzorger en waarnemend hoofd van de Dienst Geestelijke Verzorging en Pastoraat van het Radboud Universitair Medisch Centrum, waar hij ook als predikant is verbonden aan de Protestantse Gemeente Nijmegen.