Geschiedenis van strafkolonie Veenhuizen

Welkom in de fascinerende wereld van strafkolonie Veenhuizen. Van een idyllisch pauperparadijs tot een beruchte strafgevangenis, deze Drentse kolonie heeft een unieke geschiedenis. Het hele dorp, eigendom van het Rijk, stond bekend onder bijnamen als Hollands Duivelseiland en Hollands Siberië. Het was zelfs een inspiratiebron voor etherpiraten die er gevangen zaten.

Een speeltuin van justitie

Wat ooit begon als een sociaal experiment van generaal Johannes van den Bosch, groeide al snel uit tot een ware speeltuin van justitie. Veenhuizen was de pionier in het concept van de Open Gevangenis en bood kampen aan voor Jehovah's Getuigen, verkeersdelinquenten en zelfs drugsvrije afdelingen. Daarnaast was er ook een werkkamp speciaal voor jongeren. Onder de bekende gevangenen bevonden zich de Vier van Breda, meesterkraker Aage M., de Heinekenontvoerders en crimineel Stanley Hillis. Zelfs Nederlandse beroemdheden die betrapt waren op rijden onder invloed kregen hier een ongewone straf, namelijk bomen kappen.

Een diepgaande verkenning van het verleden

Auteur Jan Libbenga heeft zich vier jaar lang ondergedompeld in de roerige geschiedenis van Veenhuizen, de plek waar hij zijn jeugd heeft doorgebracht. Zijn vader was namelijk hoofd Administratie van strafgevangenis Norgerhaven. Met toegang tot zelden geopende archieven en interviews met oud-directeuren, oud-medewerkers en ex-gevangenen, heeft Libbenga een schat aan nieuwe feiten ontdekt. In zijn boek "Paupers en boeven" wordt voor het eerst het volledige verhaal van dit bijzondere gevangenisdorp beschreven.

Een veelzijdige auteur

Jan Libbenga is een veelzijdige auteur die eerder al indrukwekkende boeken heeft gepubliceerd. Zo schreef hij een biografie over meesterwitwasser Robert Jan Doorn, een portret van de luis in de pels Pieter Lakeman, een geschiedschrijving van de Nederlandse televisie en een boek over de val van de Icesave-bank. Met zijn persoonlijke binding met Veenhuizen, brengt Libbenga nu de geschiedenis van dit bajesdorp tot leven.

Persreacties op eerder werk

De pers was lovend over het werk van Jan Libbenga. "De man die onzichtbaar wilde blijven" werd geprezen als een boeiend en goed gedocumenteerd relaas. "Beeldenstorm over 60 jaar Nederlandse tv" werd omschreven als een aantrekkelijk gepresenteerd en leesbaar historisch overzicht, waarin onvermoede verbanden werden gelegd en geheimen werden onthuld. Met zijn nieuwste boek brengt Libbenga wederom een meeslepend verhaal dat zowel geschiedenisliefhebbers als nieuwsgierige lezers zal bekoren.