Op 11 januari 1879 trekken in Zuid-Afrika drie Britse militaire colonnes het Zoeloerijk van Koning Cetshwayo binnen. Deze koloniale operatie gebeurt zonder toestemming van de regering in London en kadert in een sluimerend conflict met de Boeren. Na amper twee weken komt de invasie al tot stilstand wanneer de centrale colonne onder leiding van Generaal Chelmsford bij Isandlwana door de Zoeloes in de val wordt gelokt. Deze grootste Britse nederlaag in 200 jaar slaat iedereen met verstomming. Terwijl premier D’israeli en koningin Victoria er alles aan doen om de ware toedracht te verdoezelen wordt via de kranten een nooit geziene propaganda campagne op gang gezet om wraak te nemen. De Zoeloes zullen evenwel tot het bittere einde blijven doorvechten en de Britten nog meermaals het vuur aan de schenen leggen.