De Nederlandse dekolonisatie van Indonesië: een gewelddadige oorlog

De dekolonisatie van Indonesië was een bijzonder gewelddadige periode, die nu terecht wordt beschouwd als een dekolonisatieoorlog. Wat voorheen in Nederland besmuikt en eufemistisch werd aangeduid als de 'politionele acties', wordt nu erkend als een gewapend conflict vergelijkbaar met de oorlogen in Vietnam en Algerije. In deze oorlog stierven er voor elke gesneuvelde Nederlandse militair veel meer Indonesiërs, waaronder guerrilla's, burgers en allerlei andere betrokkenen.

De complexiteit van Nederlandse gewelddadigheid

Het begrijpen van de Nederlandse gewelddadigheid tijdens deze periode vraagt om meer dan alleen de focus op politiek, strategie en wandaden begaan door bestuur en leger, hoe wijdverbreid deze ook waren. In het boek 'Zoeken, aangrijpen en vernietigen!' ligt de nadruk daarom op het Nederlandse militaire optreden zelf. Dit was voor de Nederlandse strijdkrachten zowel praktisch als conceptueel een complexe aangelegenheid.

Nederlandse strijdkrachten in het nauw

De aard, omvang en reikwijdte van de Indonesische opstand overtroffen de koloniale en militaire verwachtingen. Dit zorgde ervoor dat de Nederlandse strijdkrachten voortdurend tussen verschillende uitdagingen moesten laveren: enerzijds de directe strijd en de situatie op het slagveld, anderzijds de opleiding van nieuwe militairen en het incorporeren van 'geleerde lessen'. Auteur Christiaan Harinck illustreert op fascinerende wijze hoe de Nederlandse strijdkrachten tactisch militair optreden begrepen en vormgaven.

Een balans tussen traditie en noodzaak

Harinck laat zien hoe de Nederlandse strijdkrachten zich voortdurend bewogen tussen een (koloniale) traditie van hardhandig politioneel optreden en de gevoelde noodzaak tot een meer reguliere militaire inzet. Dit dilemma en de strategieën die hieruit voortkwamen, worden op meeslepende wijze belicht in dit boek.

Auteur: Christiaan Harinck

Christiaan Harinck, historicus en gepromoveerd aan het KITLV in Leiden, heeft met zijn onderzoek naar de dekolonisatie van Indonesië een waardevolle bijdrage geleverd. Momenteel doceert hij geschiedenis van de internationale betrekkingen aan de Universiteit Utrecht.