De plantenjager uit Leningrad: Een aangrijpende historische roman

In "De plantenjager uit Leningrad" nemen we een kijkje in het leven van Nikolaj Vavilov, een jonge Russische plantkundige die gefascineerd raakt door wilde tarwe in de onherbergzame valleien van Centraal-Azië. Hij ontdekt dat de sleutel tot het verbeteren van de landbouw, met name voor arme Russische boeren, ligt in het veredelen van gewassen door kruisingen met wilde exemplaren. Vastbesloten om de grootste collectie zaden ter wereld op te bouwen, jaagt Vavilov op planten over vijf continenten.

Een strijd tussen wetenschap en ideologie

In het Rusland van die tijd komen de communisten echter aan de macht, met alle gevolgen van dien. Een dodelijke mix van ideologie, fraude en pseudowetenschap komt naar voren. Vavilov krijgt te maken met zijn tegenspeler Trofim Lysenko, een man die wetenschappelijke wonderen belooft en door Stalin wordt gebruikt om onmogelijke hervormingen door te drukken. Tussen hoop en wanhoop probeert Vavilov zijn werk voort te zetten, tot Stalins net zich om hem sluit.

Eerlijkheid en moed in een gevaarlijke tijd

Deze roman, geschreven door Louise O. Fresco, is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een man die zich kon meten met grootheden als Darwin en Mendel. Het is een aangrijpende geschiedenis van eerlijkheid en moed, die vandaag de dag nog steeds relevant is. Fresco, een schrijver, wetenschapper en columnist voor NRC Handelsblad, heeft eerder succesvolle werken gepubliceerd zoals "Hamburgers in het paradijs" en de romans "De kosmopolieten", "De utopisten" en "De idealisten".

Hoogwaardige literatuur met lovende recensies

Fresco's eerdere werken zijn uitstekend ontvangen door critici. Zo werd "De kosmopolieten" geprezen om de prachtige beelden en fraai geformuleerde mijmeringen. "De utopisten" werd geprezen om het relevante thema en de indrukwekkende compositie, terwijl "De idealisten" werd geprezen om de grootsheid en zintuiglijke ervaring. Met "De plantenjager uit Leningrad" levert Fresco opnieuw een meeslepende roman af die zowel het hoofd als het hart prikkelt. Een absolute aanrader voor liefhebbers van hoogwaardige literatuur.