Een meeslepende reis door het landschap van Oekraïne

Stap in De reis van dokter Leonardo, een uniek boek waarin de traditionele rolverdeling tussen personages en setting op zijn kop staat. Dit meesterlijke werk van Mike Johansen neemt de lezer mee op een onnavolgbare tocht over de adembenemende Oekraïense steppe. Maar dit is niet zomaar een reisverhaal - het landschap speelt de hoofdrol, terwijl de personages slechts "bewegende decorstukken" zijn die dynamiek toevoegen aan het verhaal.

Een kleurrijk gezelschap onderweg

In de meeslepende proloog ontmoeten we Don Jose Pereira, de Spaanse 'tirannendoder', die naar Sovjet-Oekraïne afreist om zijn passie voor vogels te bevredigen. Op zijn pad komen hij en de lezer ook de Italiaanse dokter Leonardo Pazzi tegen, vergezeld door zijn mysterieuze toekomstige geliefde Alceste. Samen maken ze een boottochtje in de omgeving van Charkiv, waarbij de ware redenen voor hun reis nooit helemaal duidelijk worden.

Een tragische achtergrond

Mike Johansen, een Oekraïense schrijver die behoorde tot de jonge generatie schrijvers die in de jaren twintig de hemel bestormden, werd in de jaren dertig vermalen door de Stalinterreur. De reis van dokter Leonardo was zijn laatste boek voordat hij onder druk van het regime het schrijven moest opgeven. Hoewel zijn werk verboden was tot de nadagen van de Sovjet-Unie, verschijnt voor het eerst een werk van deze "geëxecuteerde renaissance" in Nederlandse vertaling. Als onderdeel van de serie OOST! biedt dit boek een unieke kans om kennis te maken met nog niet eerder in het Nederlands vertaalde werken van Oost- en Midden-Europese schrijvers.