Natuurlijk biedt Nintendogs Dalmatiër & vrienden alle bijzondere kenmerken van de voorgangers, inclusief de mogelijkheid om tegen de hondjes te 'praten' en ze 'aan te raken'. Je kunt je favoriete puppy aanschaffen om deze op te voeden, uit te laten, te wassen, en ermee te spelen. Je kunt je hondje allerlei leuke trucjes en commando's leren via het Touch Screen en de microfoon.
Als je je puppy goed genoeg hebt getraind, kun je het hondje mee laten doen aan wedstrijden om je nieuwe kwaliteiten te showen en prijzengeld te verdienen. Er bestaan drie soorten wedstrijden: een gehoorzaamheidsproef, een wedstrijd 'frisbee vangen' en een hindernisbaan. Met het geld dat in dit soort wedstrijden wordt gewonnen, kun je hondenvoer, speelgoed en accessoires voor je puppy kopen.
De Nintendo DS ondersteunt draadloze communicatie en maakt het hierdoor mogelijk (via de zogenaamde 'blafstand') dat spelers hun schattige nieuwe Dalmatiër met de hondjes van andere Nintendogs-eigenaren kunnen laten spelen. Omdat het spelen met een ander hondje betekent dat dit ras automatisch beschikbaar komt in de versie van Nintendogs van de andere speler, is dit een unieke kans om de zeldzame Dalmatiër met vrienden te delen.